由于肝腎功能下降，老年人吸收、分布、代謝和排泄藥物的能力下降，因此其不良反應率高于年輕人2～三倍，只有充分認識這個問題，合理用藥，才能達到安全有效用藥、防病治病的目的。
從現(xiàn)實來看，老年人用藥存在配伍不合理、用法用量不當、重復用藥等諸多問題。重復用藥尤為明顯。筆者僅就以下病例說明其嚴重性和危害性:
一位63歲的老人，是一家機械廠的退休工人，患有高血壓冠心病多年，長期服異搏定(維拉帕米)、控制病情的藥物，如丹參片和雙氫克尿塞。近年來，老年人感到心悸和不適，經(jīng)工廠醫(yī)院檢查為頻繁的室性早搏，醫(yī)生開處方用藥為硝苯地平和舒適。老人的孩子們擔心工廠醫(yī)院的醫(yī)生技術(shù)不全面，所以他們陪老人去了市醫(yī)院。市醫(yī)院內(nèi)科醫(yī)生檢查并同意了工廠醫(yī)院的診斷，并開了尼莫地平、經(jīng)驗和其他藥物。回家后，老人按時認真服藥，但他犯了一個很大的錯誤，就是“三管齊下”，先服市醫(yī)院醫(yī)生開的藥，待一會兒再服廠醫(yī)院醫(yī)生開的藥，最后服平日用的藥。所以只吃了一天藥，第二天早上就感到全身不適，頭痛，頭暈，全身疲勞，病情看起來很重。子女護送到市醫(yī)院。經(jīng)檢查，老年人心跳頻率慢，血壓明顯下降，室性早搏依然存在。在了解了老年人的用藥史后，住院醫(yī)生發(fā)現(xiàn)老年人病情惡化的原因是重復用藥，其中至少有兩種是重復的β－受體阻滯劑可以減緩心率；第二，異搏定、硝苯地平和尼莫地平都是鈣通道拮抗劑，可以擴張血管。
重復使用藥物的原因有很多。主要問題是患者有多種疾病，臨床癥狀多，病因復雜。此外，他們渴望治療。他們經(jīng)常在許多醫(yī)院或不同部門就診。處方藥相同或相似，但患者不理解，因此會重復使用藥物；第二，目前治療常見病的合成藥物很多，其中治療同一或同一疾病的合成藥物的主要成分相似，但藥名不同，患者自行購買藥品，同時購買幾種藥品，購買后不仔細閱讀藥品說明書。因此，同時服用幾種藥名不同但成分相似的藥物也是重復用藥的突出現(xiàn)象。
重復用藥最大的危害是增加藥物的不良反應，嚴重時會造成生命危險。因此，當人們生病時，他們必須在醫(yī)生的指導下，堅持少而精的原則，盡量避免重復用藥造成的危害。
